Заземление сделано только для защиты человека. Сейчас все новые дома строятся с заземлением и от этого заземления идет отдельный провод по всему дому до розеток. В старых домах советского периода действительно заземления не было, но был нулевой провод идущей на электроподстанцию и подключался к заземлению. Он и выполнял роль защиты от электричества. Раньше холодное водоснабжение выполнялось металлическими трубами и они выполняли роль заземления. Это разрешалось правилами устройства электроустановок. Может кто обращал внимание, что чугунные ванны заземлялись через хол. водоснабжение. Если вдруг происходит пробой на корпус а с корпуса на заземление то происходит короткое замыкание, сразу срабатывает защитное отключение. То есть срабатывают автоматы на квартиру или на дом. В этом и заключается защита через заземление от поражения током. Раньше защита была через нулевой провод, но время срабатывания было больше.
Чтобы обеспечить безопасность людей или животных от случайного поражения током от электрооборудования используется заземление этого оборудования. Искусственное заземление представляет собой преднамеренное соединение электроустановки, оборудования или сети с заземляющим устройством (заземлителем), закопанным в землю.
Заземлитель – это металлический элемент или совокупность элементов из электропроводящего материала (проводник), находящегося в непосредственном соприкосновении с землей.
Да, это называется "заземление рабочим нулём" (или "зануление"). Но это опасный подход, при такой схеме установка может попасть под фазовое напряжение (фазовое - 220V, межфазовое - 380V), поэтому применялась раньше, сейчас такое включение считается не соответствующим стандартам безопасности.
О "защитном занулении" с форума электриков: http://electrik.info/main/school/263-chto-takoe-zashhitnoe-zanulenie.html
У Вас ведь в ванной стиральная машина и водогрей? Возможно, нарушено заземление. У нас, например,ЖКХ делали уборку в подвале силами гастрабайтеров и банально оторвали кабель заземления. Обращались в ЖКХ, стиральную машину поставили на резиновый коврик.
Вопрос сформулирован не совсем понятно. "Уличный понижающий трансформатор" - это подстанция осветительной сети или устройства для зарядки электрокара?
В цепях однофазной сети при увеличении нагрузки напряжение не растет, а наоборот - падает, если трансформатор недостаточной мощности.
В схеме с трехфазным электропитанием ситуация посложнее. Там при перегрузке одной из фаз напряжение на двух других возрастает (перекос фаз). Для уравнивания напряжений в такой схеме служит нейтральный провод.
Внимательно изучив рисунок, мы видим, что напряжения AB=BC=CA=380В. Бытовые приборы на такое напряжение не рассчитаны, поэтому подключать их по такой схеме нельзя. Для этого служит схема с нейтральной точкой "N" по отношению ко всем фазам, именуемой на сленге электриков "ноль" - именно между этой точкой и любой из фаз мы буем иметь напряжение AN=BN=CN=220В.
По норме точка N должна находиться в центре зеленых линий. При значительной перегрузке одной из фаз происходит "смещение" N в сторону перегрузки и напряжение по фазам меняется (красные линии и жирные цифры).
Нагрузка на N значительно возрастает. В какой-то момент этот провод может оказаться "тонким", а где тонко - там и... что? - Правильно. Вот как это видится на рисунке: