Давайте рассмотрим Ваш электроприбор, для простоты картины пусть это будет утюг с металлической гладящей поверхностью, которую в дальнейшем для простоты будем называть корпусом (некоторые наверное помнят, что когда-то, не так давно, были и цельнометаллические утюги, в которых пластмассовой или деревянной была только ручка). В утюге имеется нагреватель - электрическая спираль, "спрятанная в трубку", всё вместе называется ТЭН. Спираль, естественно изолирована и от трубки и от металлической поверхности утюга. От концов спирали идут два провода к двум штырькам вилки. Корпус ТЭНа (трубка) электрически соединен с корпусом утюга. К корпусу же присоединен и провод заземления. Итак от утюга отходит вилка с тремя проводами. Один (заземляющий) соединяется с заземляющим контактом розетки, а два других с рабочими контактами, к одному из которых подведен фазный провод сети, а к другому - нулевой. Куда который неважно, но нужно помнить, что нулевой провод нашей сети заземлен.
Рассмотрим такие ситуации.
1) Допустим, что все соединения цепи у нас исправны. А вот в утюге один из проводов замкнул на корпус. Если на корпус замкнул нулевой провод, то ничего не случится. На корпусе будет такое же напряжение относительно реальной "земли", как и на нулевом проводе, т.е. нуль или близко к нулю. В этой ситуации опасности вообще нет, и неважно, соединен ли заземляющий контакт розетки
с реальной "землей", или с нулевым контактом, или вообще никуда не подсоединен.
2) Аналогично 1) но на корпус замкнул фазный провод. Тогда на корпусе относительно реальной земли будет 220 В, и возникла опасность поражения нас электрическим током. Но корпус у нас соединен с заземляющим гнездом розетки.
теперь рассмотрим три варианта:
а) Если заземляющее гнездо розетки соединено "с реальной землей", то получится "короткое замыкание" ("КЗ") по цепи фазный провод сети-корпус-заземляющее гнездо розетки- "реальное заземление"-земля-нулевой провод сети. Из-за "КЗ" сработает автомат на фазном проводе и отключит фазу. Опасность устранена.
б) Если заземляющее гнездо розетки соединено с нулевым проводом то получится "короткое замыкание" ("КЗ") по цепи фазный провод сети-корпус-заземляющее гнездо розетки- нулевой провод сети. Из-за "КЗ" сработает автомат на фазном проводе и отключит фазу. Опасность устранена. Вроде бы разницы нет, но она есть. И разница вот в чем.
б1) если из-за большого тока в при "КЗ" "сгорит" кусок нулевого провода или обгорит контакт, и это случится раньше, чем сработает автомат на фазном проводе, то "КЗ" прекратится, автомат не сработает, и на корпусе, оказавшимся изолированным от земли, останется фазное напряжение 220 В. Если человек прикоснется к корпусу, в то же время касаясь например батареи отопления (а она худо-бедно имеет контакт с землей) то замкнет цепь фазный провод сети-корпус-тело человека- батарея отопления - земля-нулевой провод сети. И через человека пойдет ток. Такая ситуация редко, но случается.
б2) Иногда, не очень грамотные люди (иногда даже электрики) при присоединении квартирной разводки к электрощиту "для надёжности" ставят автомат и на фазном и на нулевом проводе, хотя ставить автомат на нулевом проводе ни в коем случае нельзя). Теперь, если при "КЗ" сработал автомат на нулевом проводе, но не сработал на фазном, то возникает та же ситуация, что и в случае б1.
Таким образом, присоединение заземляющего гнезда розетки к нулевому проводу, не намного, но всё же опаснее, чем реальное заземление.