Феклуша – на первый взгляд, совсем неприметный персонаж в пьесе, странница. Но на самом деле она играет довольно значимую роль в сюжете.
Вообще, в русской культуре достаточно популярны мотивы странничества, берущие начало в фольклорных традициях. Многие герои сказок путешествовали по миру. Образы странников встречаются в произведениях Пушкина, Достоевского, Горького и у многих других. Странники являлись символом мудрости, высшей истины (примеры – Лука в пьесе М. Горького «На дне», старцы из былин об Илье Муромце).
В произведениях А.Н. Островского полюс восприятия меняется. Роль Феклуши иная. Ее описания в пьесе нет, но внешность представить несложно. Странники, по обыкновению, – это люди средних лет или немного старше, одетые в лохмотья.
Островский вводит Феклушу в комедию сразу после монолога Кулигина о «жестоких нравах» и ханжестве Кабанихи, перед появлением Марфы Игнатьевны.
Детской формой имени автор подчеркивает инфантилизм, присущий этим персонажам, уровень развития маленького ребенка. Эта черта скорее негативная.
так лживо и слащаво говорит Феклуша, поддерживая миф о могуществе и благообразности купечества. Эта героиня дает представление того, насколько прочно укоренилась ложь в сознании обывателей.
Примечателен эпизод разговора Феклуши и Глаши, дворовой девушки Кабановой. Странница со всей ограниченностью своего ума судит о неправедности в жизни, других религий:
Слова Феклуши о московской суете и огненных машинах иллюстрируют ее необразованность, «тёмность». Прогресс и просвещение для таких людей – грешный мрак.
В образе Феклуши Островский воплотил особую сторону «тёмного царства». Поддакивание и подчинение Кабанихе и ей подобным лишь укрепляет самодурство и ханжество.