Тема рассказа -- сочинения на заданную тему. Дилижанс с пассажирами из-за снегопада застрял в пути, пятеро мужчин и молодая дама остановились заночевать в пустом доме.
Кучер рассказал, что бывший хозяин дома стал отшельником. И тогда судье Менефи, "лидер группы", предложил скоротать вечер у камина, придумывая истории о том, как человек избрал для себя такой жизненный путь. А дама должна была наградить найденным на полке яблоком лучшего, на ее взгляд, рассказчика.
И вот все пятеро придумали свои версии. Кто-то винил мужчину, кто-то девушку: кучер опять же поведал компании, что еще молодым парнем бывший домовладелец покинул эти места, когда за его девушкой стал ухаживать приезжий хлыщ.
Все истории были совершенно разные. И рассказывали их по-разному, каждый в своей манере.
А когда пришло время присуждать награду, оказалось, что молодая дама задремала, а в ее руке вместо яблока остался лишь огрызок от него...
Идею рассказа я вижу в том, что сколько людей в мире, столько и мнений. О каждом событии каждый может высказаться по-своему, исходя из собственных вкусов и убеждений.
