Для ответа на этот вопрос, далеко за примером ходить не обязательно. Едва ли не во всех древних языках было принято обращение только на ты, что и понятно: раз един человек, то и говорить к нему следует в единственном числе: ты. И Древняя Русь, впоследствии Россия, не исключение. Так обращались не только к простолюдинам, а и к князьям, царям. Что также объяснимо, раз к Богу обращались на ты
, то с какой стати по-другому обращаться к человеку, кем бы тот не был и какую бы должность не занимал. Считается, что обращение на Вы к одному человеку повелось с Древнего Рима по отношению к императору, который олицетворял весь народ Рима. А уже потом, как круги по воде, подобное обращение разошлось по странам и народам, перенявшим древнеримскую, впоследствии византийскую культуру или в значительной степени подверженным её влиянию. Русь не избежала этого влияния благодаря стараниям Петра 1, который ввёл в 18 веке «Табель о рангах». По нему предписывалось ко всем вышестоящим (по рангу) обращаться на Вы. Неисполнение как за тыкание вышестоящему, так и за выкание нижестоящему каралось существенным штрафом. С той поры обращение на "Вы" в России стала формой вежливости и официальности, а "Ты" осталось формой простого душевного общения с близкими и друзьями.
Где-то, как на Кавказе, сильны традиции старины и там повсеместно «тыкают», обидным это не считается, на «Вы» обращаются очень редко. В чеченском языке обращения «Вы» нет вовсе.
Что-то подобное произошло и в английском языке, в котором старая форма обращения «Ты» (thou, thee) вышла из употребления и осталась современная «Вы» (you). Учитывая, что английский считается главным международным языком, тенденции влияния его на другие языки и культуру общения очевидны.
Во многих странах, кроме России, приняты оба обращения, например в Японии, но большинство всё чаще предпочитает тыкать: в Финляндии, Италии, Израиле, особенно в Швеции, Испании. В португальском языке вообще нет обращения на "Вы" к одному человеку, только к группе.
Но в любых правилах и тенденциях есть исключения, как же без них, например, в русскоязычной среде американского Нью-Йорка общепринятым считается обращение к незнакомцу на Ты, то ли это утрата культурных традиций, то ли возвращение к истокам…