Такая короткая и такая потрясающая повесть! За неимением слов самым веским аргументом в споре становится топор.
–– так думала после его жена. И не потому, что мистер Томпсон был какой-то невоздержанный хулиган. Вовсе нет! Он был вполне миролюбивым и спокойным человек, но вот опыта общения и умения убеждать ему явно недоставало.
А началось всё с того, что однажды в летний полдень в обычную фермерскую семью пришёл нанимать в работники человек. Он оказался не просто хорошим работником, а замечательным, просто находкой! Дела у семьи пошли в гору. Правд, были некоторые странности у этого человека, но у кого их нет? Он был очень неразговорчивым и имел одну большую страсть – губные гармошки. Никто не должен был их трогать. А вечером он играл на гармошке одну и ту же мелодию. Ко всему этому семья привыкла.
И вот в один несчастный день к ним пришёл другой человек, который сразу не понравился мистеру Томпсону. И этот человеке, мистер Хетч, заявил, что Хелтон, наёмный работник, оказывается, сумасшедший, и 9 лет назад убил родного брата вилами прямо в поле за то, что тот взял его гармошку. И теперь мистер Хетч собирается сдать Хелтона за вознаграждение. И ещё Хетч все слова мистера Томпсона тут же выворачивал наизнанку, искажая их смысл. Томпсон попытался было объяснить, что Хелтон неопасен и для них он «всё равно что родной», но быстро сорвался на крик, а тут ещё и Хелтон из-за сарая выбежал, и Томпсону показалось, что Хетч сейчас вспорет живот Хелтону. И он и сам не понял, как схватил топор и наповал убил им Хетча.
Очень жаль мистера Хелтона, которого «забили насмерть, словно бешеного пса». А ведь Хетч выследил его по переводу, который Хелтон отправил матери. Все эти годы он не тратил деньги, а откладывал их.
Психологическая атмосфера происходящего очень хорошо показана в повести. Переживание всех членов семьи. Жалко жену, детей, Томпсона, который в конце концов застрелился. Вот только убитого Хетча почему-то не жаль.