Меркурий слишком маленький, ему не хватает сил, чтобы удержать возле себя атмосферу, да ещё и солнечный ветер её сдувает. Но всё же в очень разреженном виде она там присутствует, ведь гравитация на Меркурии всё же есть, но эта атмосфера сравнима с тем вакуумом, который удаётся достичь в земных лабораториях, и даже ещё более разрежена. Тем не менее исследования при помощи космических аппаратов "Маринер" и "Мессенджер" позволили определить состав атмосферы Меркурия, и даже разделить её на слои, - нижний, средний, верхний и экзосфера. В составе атмосферы, в основном, атомы кислорода, натрия, водорода, гелия.
Сначала образуется протозвезда. Она так же ярко светит как и обычные звёзды (за счет нагрева от гравитационного сжатия вещества), но только ядерных реакций внутри неё еще нет. На стадию протозвезды уходит примерно 100 тысяч лет. Ядерные реакции в центре такой протозвезды начинаются "медленно" и постепенно разогревают её ядро. По имеющимся данным, считается, что нашему солнцу понадобилось около 30 миллионов лет, чтобы ядерные реакции вышли на уровень динамического равновесия. То есть, на полное превращение протозвезды в звезду, требуются миллионы (десятки миллионов) лет.
Подробнее про рождение звёзд.
Даже если это две звезды, то взаимодействовать будет не свет со светом, а свет с веществом. Свето одной звезды - с вешеством другой звезды.
Непосредственное взаимодействие света со светом, скорее всего, невозможно. Это обусловлено линейностью уравнений Максвелла. Свет, будучи электромагнитной волной, им подчиняется. А линейность уравнений означает, что их применение к суперпозиции воздействий даст суперпозицию реакций: результат применения уравнений к сумме двух "лучей света" (к сумме двух волновых процессов) будет точно таким же, как и сумма результатов от каждой волны по отдельности.
Вот в какой-то среде (не в вакууме) такое взаимодействие возможно, если среда нелинейная. В таких условиях один из лучей изменяет свойства среды так, что она начинает воздействовать на другой. И там возможны всякие интересные эффекты, в частности, получение разностных колебаний или кратных частот. Но это опять же результат влияния света на вещество среды, а не на другой свет непосредственно.
Отдельный вопрос - сверхвысокие интенсивности, которые можно получать при сверхкоротких лазерных импульсов. Когда напряжённость электрического поля световой волны такова, что могут быть возможны всякие экзотические вещи типа "пробоя вакуума". Но, насколько я знаю, это пока что находится лишь на уровне теоретических рассмотрений...
Конечно. Пример - белые карлики, на которых термоядерных реакций уже нет, но светятся они довольно ярко.
Это свечение происходит чисто по инерции. Они излучают ту энергию, которая осталась в них от родительской звезды, и со временем остывают, превращаясь в "чёрные карлики". Процесс хоть и стремительный по космическим меркам, с точки зрения продолжительности человеческой жизни - весьма неторопливый: оценка срока угасания белого карлика - много миллиардов лет.
Понятия "верх" и "низ" для нас определяются направлением силы земного притяжения: "низ" - это то, куда падают выпущенные из рук предметы. "Верх" - противоположное направление. Туда "всплывают" шары, если их накачать газом, который легче воздуха. Сила земного притяжения направлена к центру Земли. Поэтому нет ничего удивительного в том, что земля всегда внизу. Соответственно, небо - в другой стороне, то есть сверху.