В то время, как в Китае уже вовсю наслаждались различными ароматами чая, европейцы еще не знали что это такое... Первой европейской страной, где появился чай, стала Португалия. Во времена великих географических открытий именно португальские мореплаватели первыми освоили морской путь в Поднебесную – родину современного чая. Все это открыло огромные перспективы для торговли с Китаем и уже в 1517 году элита португальского общества наконец-то опробовали этот экзотический и диковинный для Европы напиток.
Первоначально чай не стал популярным напитком в Европе. Лишь в конце 60-х годов XVI века в Европе стали появляться письменные описания того, как правильно готовить чай и проводить чайные церемонии. Более того, многие европейские ученые рекламировали чай его полезными лекарственными свойствами и необычными вкусовыми качествами.
Следует отметить, что регулярные поставки чая в Европу начались лишь в 1637 году. И стали заниматься этим вовсе не португальцы, а голландцы, которые распробовали чай и прониклись вкусом этого удивительного напитка. С каждым годом чай из Китая и Японии стал пользоваться все большим спросом у голландской аристократии.
От голландцев о необычном напитке из Азии узнали французы, но, к сожалению, они не очень прониклись вкусовыми качествами чая. Лишь к 19 веку чай стал популярным во Франции настолько, что его даже пробовали выращивать во французском климате, но ничего толкового из этого не вышло. А вот англичане чай полюбили сразу. Кстати, сегодня англичане являются самыми чаеманами в мире – они потребляют наибольшее количество чая в мире.
Следует отметить, что чай едва ли не привел к войне Англии с Голландией – настолько серьезно пересеклись интересы поставщиков чая в Европу. Голландцы привезли чай в Европу раньше англичан, но жители туманного Альбиона не захотели переплачивать голландцам за чай и сами привозили в Англии полные корабли чая. Более того, англичане подошли грамотнее к рекламе на чай. Этот новый для Европы напиток «раскрутили» так, что англичане видели в чае не только бодрящий и тонизирующий экзотический напиток, но и средство от многих болезней...
В XVII веке англичане настолько полюбили чай, что отлично разбирались практически во всех сортах чая на то время. Более того, историки отмечают, что благодаря такой популярности чая в Англии даже снизилось употребление спиртного. Чай стал доступен едва ли не для всех слоев населения, а его потребление в стране стремительно росло с каждым годом...