В семнадцатилетнем возрасте был написан Чеховым рассказ "Мальчики", в 1887 году. Рассказ имел подзаголовок "Сценка". Первая публикация "Мальчиков" была в "Петербургской газете" № 350 - 21 декабря 1887 года - с подписью А. Чехонте.
В 1899-1901 гг. издатель А. Ф. Маркс опубликовал рассказ "Мальчики" в первом томе собрания срчинений А. П. Чехова, для которого писатель значительно переработал рассказ, внёс дополнения и изменил финал. Характеры мальчиков стали более ярки и контрастны.
<hr />
Краткое содержание (пересказ) рассказа А. П. Чехова "Мальчики"
На Рождественские каникулы приехал домой гимназист Володя и привёз с собой погостить своего товарища-однокашника Чечевицина. Их встретили мама с тёткой, Наталья (прислуга), Володины сёстры (Катя, Соня и Маша), отец и чёрный пёс Милорд.
Чечевицын хоть и был такого же возраста и роста, как и Володя, но по внешности - полная противоположность своего товарища. Володя был белокожый и пухлый, а Чечевицин, напротив, смуглый, худой, веснушчатый, с щетинистыми волосами, узкими глазами, и пухлыми губами.
В этот приезд Володя для девочек показался странным - малоразговорчивым, серьёзным и не принимающим участие в приготовлении ёлочных украшений из цветной бумаги.
Володя с Чечевициным всё что-то шёпотом обсуждали и вели какие-то таинственные разговоры.
Подслушав разговор мальчиков, две старшие девочки Катя и Соня узнали, что ребята (вдохновлённые Майн Ридом), решили бежать в Америку, чтобы сражаться с тиграми и дикарями, добывать золото и слоновую кость, убивать врагов, участвовать в морских разбоях, пить джинн, а после всего этого жениться и обрабатывать плантации.
Девочки решают не выдавать мальчиков, чтобы у них была возможность привезти золото и слоновую кость, иначе родители их не пустят в Америку.
Но побег всё равно не удался. Чечевицын с Володей успели добраться только до города, где они привлекли к себе внимание поисками пороха, и были возвращены домой.
Потом был разговор с отцом, с плачущей мамой; телеграмма родителям Чечевицына.
На следующий день Чечевицына забрала мама.
Вот так и закончилось путешествие в Америку Чечевицына - Монтигомо Ястребиного Когтя и его бледнолицего брата Володи.