Я понимаю это так. Сначала личные дела, а потом уже работа.
В советское время были похожие слова: работа- в первую очередь, а личные дела- вне очереди.
Это о тех, кто в первую очередь решает свои личные и семейные проблемы, причем в рабочее время, а потом только посвящает себя в работе.
В противовес им те, кто работу, карьеру ставит выше, чем личная жизнь, семья.
Лучше, конечно, когда одно не в ущерб другому. Но не все умеют это распределять, не у всех есть возможность распоряжаться своим временем так, как нужно, как хотелось бы.
В идеале - на работе должны делать работу, личные дела по мере возможности решать в другое время. Но есть случаи, когда нужно именно в течение рабочего дня решать личный вопрос. Тогда необходимо договариваться, чтобы не сказали о человеке, приведенной Вами фразой, что таков его принцип, такой он работник.
Еще так могут сказать о человеке, который занимается непонятно чем на рабочем месте, и никак не может приступить к работе. Какие то дела- хождение, возня, звонки, разговоры и т.д., а работа в это время стоит.