В основу драмы Островского "Гроза" положены реальные события того времени. Через взаимоотношения героев показана жизнь купечества, которая развивается по своим законам, где богатый эксплуатирует бедного и слабого, чтобы на его труды даровые еще больше денег наживать.
Я бы хотела рассказать вам о Кулигине - персонаже второго плана. Этот человек является представителем среднего класса - мещанства в купеческой среде. При первом знакомстве Кулигин предстает перед нами как механик-самоучка, любящий природу, восхищающийся красотой родного края. Поэтичность его натуры видна в разговоре с его приятелем.
Кулигин понимает, что сильнейшие представители общества живут не по справедливости, и за это наш герой их не уважает. Перед богатыми, но необразованными людьми Кулигин не преклоняется и не раболепствует, потому что они немилосердно относятся к людям по социальному положению ниже их. Для Кулигина богатство не является целью в жизни, хотя он и нуждается в деньгах. Деньги нужны ему, чтобы принести пользу людям, это можно понять по его фразе про перпетуум мобиле, который он мечтает найти, чтобы получить миллион от англичан. Но полученную сумму он мечтает потратить для общества. В этих мечтах показано великодушие Кулигина, а также его наивность.
Кулигин предлагает свой путь социального переустройства - путь милосердия, но он не борется за это переустройство, он призывает к терпению. Хоть Кулигин и осуждает порядки "темного царства", но ничего не предпринимает против них. Он остается всегда при своем мнении, хоть оно ничего и не решает, потому что не подкреплено никакими действиями. Этот герой показан нам как романтик, мечтатель, заботящийся о интересах общества, но только на словах.
Во многом через Кулигина автор выражает свое отношение к жизни, отношение к "темному царству". Авторская идея заключается в том, чтобы показать нам пороки купеческого общества через взгляды на жизнь Кулигина - человека образованного, но слабого.
В заключительной части Кулигин потрясен поступком Катерины, которая бросила вызов обществу, чего он сам сделать бы не решился.
Я думаю, что образ Кулигина типичен для мыслящего человека того времени.