Есть множество интересных легенд, что впервые снеговика слепил в конце XV века великий итальянский скульптор, один из величайших мастеров эпохи Ренессанса, Микеланджело Буонарроти (Michelangelo Buonarroti) примерно в 1493 году. Звучит красиво, но вряд ли правда. Более правдивы литературные доказательства существования снеговых скульптур в XVI веке. Так, их нашли, например, у Шекспира (William Shakespear). Хотя автор книги «История снеговика» Боб Экштейн (Bob Eckstein), исследуя архивы европейских музеев и библиотек, обнаружил в Королевской библиотеке Нидерландов – гаагской Koninklijke Bibliotheek, иллюстрацию со снеговиком в «Книге часов» 1380 года. Но о «скульпторе» там ни слова.Кстати, изображались первые снеговики огромными, с яростным выражением лица и угрожающе поднятой метлой, как это было, к примеру, на медной гравюре польского и немецкого художника Даниэля Ходовецки (Daniel Nikolaus Chodowiecki). Скорее всего, из-за поверья, что снеговики, спутники безжалостных зим и лютых морозов, представляют угрозу для людей. Их боялись лепить в полнолуние, разглядывать поздним вечером из окна, иначе неминуемы были кошмарные сновидения и всяческие неудачи.
Хотя по одной из христианских легенд, снеговики – это ангелы и они могут передавать Богу просьбы людей. Для этого лепили снеговичка из свежевыпавшего снега и шептали ему своё желание. Конечно, исполнения приходилось ждать – ведь для того, чтобы желание достигло небес, нужно было, чтобы снежная фигурка растаяла (наподобие нашей Снегурочки). Кстати, «женского пола» на Руси снеговики (снежные бабы) были… из почтения. Русичи с языческих времён верили, что снегами и метелями повелевают духи женского пола, почитали их и обращались с просьбами о помощи при лютых морозах. Тогда как в представлении европейских народов снеговик – это всегда существо мужского пола – snowman, Schneemann, Ba?wan ?niegowy, sn?mann.
Между прочим, традиционный наряд снеговиков наполнен символами. Так, перевёрнутое ведро на голове символизировало достаток в доме, а нос-морковку прикрепляли, чтобы умилостивить духов, посылающих урожай и плодородие.
А в XIX веке его вид существенно изменился: он округлился и «подобрел»: зима перестала быть для людей беспощадной. В 1900 году снеговики стали уже незаменимыми персонажами рождественской ёлки.
