Среди многочисленных слов, в которых мы слышим "ш", но пишем "ж", можно выделить несколько групп:
Буква в конце слова. Если в конце слова пишется "ж", то звук, как правило, оглушается и произносится в виде "ш". Например: муж, кураж, стриж, страж, чиж, уж, замуж, падеж, крепёж. Нужно эти слова не путать с теми, в которых и слышится, и пишется "ш": малыш, крепыш. Чтобы не ошибиться, пользуются проверочными словами.
Буква "ж" в середине слова перед глухой согласной. Например: кружка, дужка, подружка, книжка, ложка, подложка, тележка, стружка.
Отдельной группой выделим "ж" в глаголах перед мягким знаком. Например: порежь, намажь, утюжь.