По общепринятой теории, во второй половине 20 века бурная деятельность человека, связанная к повышенным выделением хлор- и бромсодержащих фреонов привела к существенному утончению озонового слоя.
Поскольку молекулы озона химически активны, они реагируют со многими соединениями. Вещества, являющиеся основными разрушителями озона, - это простые вещества (водород, бром, хлор), органические соединения (метан, фторхлорфреоны, фторбромфреоны, выделяющие атомы хлора и брома) и неорганические (хлороводород, моноксид азота).
Сейчас приняты меры, ограничивающие выбросы хлор- и бромсодержащих фреонов. В том числе и с помощью перехода на другие вещества (фторсодержащие фреоны). Но процесс восстановления озонового слоя довольно медленный. И прежде всего, из-за того, что в атмосфере уже накоплен огромный объёмом фреонов, живущих десятки и даже сотни лет.