Выражение "огнем и мечом" является перефразированным афоризмом, принадлежащим знаменитому древнегреческому целителю, врачу, писателю и философу Гиппократу, жившему в 460 - 370-х годах до н.э.
Он вошел в историю как "отец медицины", потому что первым выделил медицину в отдельную науку,
отделив её от религии. Гиппократ известен также как выдающийся хирург древности.
В те далёкие времена многие простые жители и воины умирали от небольших ран, воспалившихся
в условиях жаркого климата, пока целители не научились хирургическим путем, ножами вскрывать раны
и удалять застрявшие в теле наконечники стрел, а затем прижигать раны раскаленным металлом для обеззараживания с последующим накладыванием целебных мазей и повязок.
В начале 1-го века, когда создавалась Западная Римская империя за счет завоевания и покорения стран
и народов, древнеримские поэты придали выражению "огнем и мечом" новое значение -
"уничтожать неприятеля, безжалостно истреблять и сжигать его города и селенья".
История Древней Руси на протяжении многих веков освещена заревом горящих городов и полита
кровью русского народа, погибшего в бесконечных братоубийственных междоусобных войнах и в войнах
с иноземными захватчиками.
Даже смена идеологии, внедрение христианства на Руси, привела к многочисленным жертвам и пожарам.
Подавляющее большинство историков считают, что Русь крестили "огнем и мечом".
Особенно хорошо это видно на примере Великого Новгорода, который был в начале первого века одним
из оплотов язычества и где правило народное Вече, хотя и были княжеские посадники.
В 978 г. князь Владимир, набрав войско из варягов, захватил власть в Киеве после коварного убийства
своего брата, бывшего правителя Киева - Ярополка. Будучи поклонником язычества, князь Владимир
воздвиг в Киеве новое капище с шестью языческим идолами, главным из которых был Перун, приносил
им жертвы, подвергал гонениям немногочисленных киевских христиан.
Узнав, что в Византии есть принцесса на выданье, слава о красоте и достоинствах которой прокатилась
по всей Европе, Владимир решил, что она должна непременно стать его женой, хотя уже имел четырех
жен и сотни наложниц.
Чтобы жениться на византийской принцессе Анне, князю Владимиру пришлось креститься и принять христианство. Его дружина тоже приняла крещение.
Вернувшись в Киев с новой женой, дружиной и византийскими священниками, князь Владимир повелел святилища и капища разрушить, идолов низвергнуть, порубить мечами и сжечь. Вскоре было проведено
массовое крещение жителей Киева, которых загнали с помощью дружины в Днепр.
В Новгород первые священники прибыли в 991 г. под охраной дружины Добрыни - дяди Владимира. Они проповедовали новое вероучение и им удалось крестить несколько сот человек.
На фото - репродукция картины И.Глазунова "Крещение Новгорода".
На картине показан момент прибытия священников и отряда Добрыни в Новгород.
Жители западной части Новгорода провели вече и поклялись не пускать Добрыню в город, не отдавать
своих богов-идолов на поругание. Чтобы отряд и священники не проникли на левобережье (западную
часть города), новгородцы разобрали мост через Волхов и поставили на берегу две камнеметательные
машины, готовые встретить Добрыню с отрядом как врагов.
Но Добрыня перехитрил повстанцев. Узнав, что те ждут подкрепление из пригородов, несколько сот
человек из отряда Добрыни под командованием тысяцкого Путяты переправились ночью на ладьях выше
города и беспрепятственно вступили в город под видом прибывшего подкрепления. Путята с отрядом
захватил тысяцкого Угоняя и других руководителей восстания, которые были у него в доме.
Тем временем стражники подняли тревогу на рассвете и завязалась жестокая сеча, в которой полегло
много народу. Часть отряда Путяты затворилась на подворье Угоняя, а другая пробилась к ладьям и переправилась на другой берег.
Новгородцы тоже разделились. Одни окружили двор Угоняя, пытаясь проникнуть внутрь и освободить
пленников, другие пошли грабить дома жителей, принявших христианство.
Чтобы выручить Путяту с частью отряда, Добрыня переправился с войском на другой берег и приказал
поджечь дома на берегу Волхова.
Для жителей Новгорода с его деревянными домами пожар был страшнее войны, поэтому все бросились
тушить пожары. Добрыня высвободил Путяту из осады, а после пожара к нему прибыли посланцы
от новгородцев с просьбой о мире.
Сопротивление язычников было сломлено, святилища разорены, идолы низвергнуты, порублены
и сожжены. Не хотевших креститься воины насильно тащили к реке и там окунали в воду. В это же время появился обычай выдавать крещённым нательные крестики, чтобы отличать крещенных от нехристей,
которые хитрили и говорили, что уже прошли обряд крещения.
Киевляне, у которых крещение прошло добровольно-принудит<wbr />ельно, но без явного сопротивления, позже злорадствовали в адрес новгородцев - "Путята крестил вас мечом, а Добрыня - огнём."