Повесть "Нос" написана Н.В.Гоголем в 1832-1833 годах и остается загадкой как в предположении основы возникновения сюжета, так и в трактовке описываемых в ней мистических событий, хотя была вполне понятна его современникам. Не случайно произведение оказалось отвергнуто друзьями автора - издателями журнала "Московский наблюдатель" и с восторженным откликом опубликовано А.С.Пушкиным в его "Современнике".
Краткое содержание. Петербургский цирюльник Иван Яковлевич, разрезав свежеиспеченный хлеб, находит в нем нос своего клиента - коллежского асессора Ковалева. Завернув нос в тряпку, цирюльник отправляется на Исакиевский мост и сбрасывает находку в Неву, но это замечает бдительный полицейский.
В это время коллежский асессор Ковалев, озабоченный появившимся накануне прыщиком на носу, обнаруживает исчезновение на привычном месте самого носа.
Ковалев получил свое звание на Кавказе, поэтому предпочитал представляться майором, а в Петербург приехал с целью продолжить карьеру и получить приличное место общепринятыми способами - через выгодные знакомства или женитьбу на богатой невесте. Обнаруженный дефект несомненно угрожал его репутации, и Ковалев тут же отправляется к обер - полицмейстеру. Однако по пути встречает господина, в котором узнает собственный нос! Проследив за его каретой, остановившейся у Казанского собора, Ковалев подходит и пытается объясниться, но господин, пользуясь статусом, который на 3 ранга выше чем у Ковалева, бесцеремонно отвергает претензии и удаляется.
В газете напечатать странное объявление отказались, ссылаясь на репутацию; частный пристав сомнительную жалобу тоже не принял.
Вернувшись домой и поразмыслив, Ковалев предполагает, что причиной является штаб-офицерша Подточина, мечтавшая выдать за него свою дочь. Он написал письмо, но из недоуменного ответа стало ясно, что Подточина не причем.
Тут к Ковалеву явился полицейский и вернул завернутый в тряпочку нос, сказав, что тот собирался выехать в Ригу по фальшивому паспорту. А виновным в этом деле оказался цирюльник, который уже посажен в кутузку.
Однако радость Ковалева оказалась преждевременной - нос не приклеивался куда следовало, и приглашенный доктор ничем не смог помочь. Но, к счастью, вскоре нос сам оказался на нужном месте и жизнь пошла своим чередом.
Главный герой повести - майор Ковалев, воплощение образа "маленького человека" в этом произведении -тщеславный, амбициозный, женский угодник, вполне усвоивший правила поведения для продвижения по карьерной лестнице.
Главная мысль - писатель в свойственной ему манере с помощью фантастических приемов, не очень заботясь о логичности и последовательности сюжета обозначил типичные для своего времени пороки общества - ханжество, карьеризм, когда внешние атрибуты индивидуума более важны, чем сама личность.