В рассказе Короленко "В дурном обществе" главный герой мальчик Вася рос предоставленный самому себе, отец его был судьей, то есть весьма важным человеком и после смерти супруги мало внимания уделял своим детям. Сестра Васи была еще маленькой, а общаться с простыми детьми ему запрещалось - не полагалось по социальному статусу. Поэтому, когда Вася случайно встретился с Валиком, одним из "детей подземелья" это стало его маленькой тайной. Потому Вася увидел те условия, в которых вынуждены были жить и дети и взрослые в мрачных подземельях, и ему стало их очень жалко, так что он даже воспринял как должное, что эти дети вынуждены были воровать себе еду. Вася жаловался Валику на своего отца, и узнал, что напротив Валик и Маруся живут в родительской любви, что их отец очень сильно их любит и заботится. Сердце мальчика искало дружбы и вполне естественно, что он сдружился с Валиком и ухаживал за больной Марусей. Сочувствие и отзывчивость прекрасные чувства, которые особенно сильны в юном возрасте, когда наши сердца еще не успели очерстветь.
