Самым твердым металлом из тех, свойства которых в достаточной мере изучены, является иридий. Это металл из группы платины. Помимо самой высокой механической прочности, иридий одновременно является одним из самых химически стойких металлов. Очень неохотно и со слабой интенсивностью реагирует с активными галогенами: фтором, хлором и бромом. Также слабо реагирует с перекисью натрия Na2O2.
Иридий - металл серебристо белого цвета. В чистом виде в природе распространен очень мало и практически всегда с металлами-спутниками: платиной и осмием. Добывается иридий в России, Канаде, Соединенных Штатах, Новой Гвинее, но наиболее богатые месторождения расположены в Трансваале - государстве Южной Африки. Стоимость иридия на мировых биржах постоянно растет и на 3 апреля 2017 года составляет почти 26 долларов США за 1 грамм.
На спортивных соревнованиях невысокого уровня "золотые" медали могут быть из любого материала. На детских соревнованиях вполне могут наградить медалью из ... шоколада. Олимпийские золотые медали обычно делают из серебра с позолотой.
Это раньше оставляли зазоры и путь назывался звеньевым. Сейчас же все больше используется именно бесстыковой путь. Хотя и на бесстыковом пути могут встречаться стыковые зазоры - это в случае эксплуатации уравнительных пролетов, которые обеспечивают возможность снятия излишних напряжений. Уже давно практикуется сварка плетей длиной в перегон между станциями, в этом случае в рельсах нет никаких стыков, а возможность использования светофорной сигнализации обеспечивается ввариванием высокопрочных изостыков.
Конкретно насчет металла не подскажу, просто знаю, что раньше распределительные щиты изготавливали по ГОСТ 10985-80. (довольно объёмный документ, регламентировавший и тип материалов в том числе).
Сейчас производители "подсели" на ТУ 3431-001-18461115-2003.
P.S. Конечно, кому было в 2003г. новым ГОСТом заниматься?
В 2017 году, больше всего меди в мире добывалось в в Чили - 34% от мировой добычи меди. В США добывалось 9,1% от мировой добычи. В Перу -9%, в Австралии -6% и в России - 5% от мировой добычи меди.
Именно в Чили находится около 20% разведанных запасов меди в мире, в США находится 12,7% от разведанных мировых запасов. А по выплавке меди в 2017 году места распределились следующим образом: Чили, Китай, Перу, США, Австралия, Конго, Россия, Замбия, Канада. В Чили было выплавлено столько меди, сколько в Китае, Перу и США вместе взятых.
Это на фото карьер "Эскондида" в Чили, один из крупнейших в мире.