Нужно ли тире перед словом это, зависит от строения предложения, от того, какая это часть речи.
Слово это часто бывает указательным местоимением, например:
Знаете, это дом, где я провел свое детство.
Дайте мне попробовать это аппетитное блюдо.
В этих случаях тире перед словом "это" не ставится.
Иная складывается пунктуационная ситуация, если слово "это" является частицей и используется в предложении, где нет глагольной связки ( она нулевая), а главные члены предложения выражены существительными в форме именительного прадежа, инфинитивами, числительным и существительным и пр., например:
Ромашка - это известное лечебное растение.
Любить Родину - это значит охранять природу.
Пять - это простое число.
В этих предложениях опущено сказуемое "есть", "был", "будет", "является" и пр. Вот на месте пропущенной глагольной связки в простом предложении с составным именным сказумым (сис) перед указательной частицей "это" поставим тире.