Все дело происходит недалеко от Парижа в маленьком трактире одной деревни. Как-то утром владелица этого трактира госпожа Тенардье разговаривает с бедной женщиной, которая ищет работу на своей Родине. За руку эту женщину держит маленькая девочка.
Женщина видя как дочери госпожи Тенардье беззаботно играют во дворе, попросила взять ее дочь Козетту на время к себе, обещав высылать деньги на ее проживание. Госпожа согласилась и с этого момента детство Козетты закончилось. Ее переодели в лохмотья, спала она под лестницей, постоянно выслушивала оскорбления и терпела побои. В то время как дочки госпожи продолжали беззаботно играть во дворе
Однажды Козетту ночью послали за водой в лес. Ей было очень страшно и по пути к дому ее ведро взял человек, который очень ласково заговорил и спросил, почему девочка одна ночью в лесу. После сказанного он попросил проводить его в тот самый трактир.
Трактирщица нашла комнату для незнакомца только после показа денег. Ее лесть была заметна.
Мужчина наблюдая за Козеттой и дочерьми госпожи просит дать бедной девочке тоже поиграть. Госпожа соглашается, ведь ей так хочется еще монет от этого незнакомца.
Через некоторое время Козетту отругали за то, что она взяла всеми забытую куклу. Увидев это незнакомец купил Козетте самую лучшую куклу в соседней лавке.
На следующий день незнакомец отдав несколько монет забрал девочку с собой. Он увел ее от этого зла.
Здесь можно прочитать главную мысль и о главных героях рассказа.
