Ох. Это настолько огромный вопрос, что я даже не знаю, как его уложить тут в ответ. Потому что весь роман "Отверженные", состоящий из двух томов, по сути и есть одна большая иллюстрация доброты и жестокости. И кажется, что жестокости там больше, но в конце концов доброта побеждает, как бы пафосно это ни звучало.
Самый постой и яркий пример - Епископ Бьенвеню и Жан Вальжан. Епископ - воплощение доброты, он всего себя отдает на служение людям. Вальжан - каторжник. Он не был жестким изначально, его таким сделала жизнь. Голодая, он крал буханку хлеба, за что и попал на каторгу. Сама жизнь, сами люди, что окружали его, сделали его жестоким. А может, просто жестким? Так или иначе, тяжелая жизнь так озлобила Вальжана, так убила в нем всю веру в людей, что он украл у епископа серебряные столовые приборы. Но внезапно этот мерзкий поступок изменил самого Вальжана, словно Жан Вальжан в этом поступке увидел себя, как в зеркале, и сам ужаснулся своей жестокости. Так добрейший епископ Бьенвеню, который не сделал ничего, чтобы предотвратить преступление, помог жестокому каторжнику вернуться к добру.
Другой известный персонаж - Козетта. Маленькая девочка-подкидыш. Она растет в семье трактирщика, и с самых малых лет вынуждена тяжело работать. Её хозяева жестоки с ней, неоправданно жестоки. Они скупые и считают каждый медный грош. Но Козетта, несмотря на тяжелую жизнь и отсутствие доброты и поддержки от взрослых, не стала, как они. Козетта сохранила детскую доброту и чистоту.
Так снова и снова в "Отверженных" мы видим столкновение этих двух полюсов человека - доброты и жестокости. Юная наивная девушка становится жертвой жестокости и цинизма молодого мужчины. Маленькая добрая Козетта терпит издевательства жестокой хозяйки. Жан Вальжан едва не сгубил свою жизнь из-за жестокости общества и жизни. Но каждый раз в этих историях мы видим, что доброта оказывается чуть выше. Добрым людям приходится пройти много испытаний, но в конце они находят покой. И именно они, эти добрые люди, страдающие от жестокости, становятся нашими героями.