Нертутный градусник устроен точно так же как и бытовой ртутный термометр. У него такая же классическая стеклянная конструкция, только вместо ртути в колбочке и капилляре используется жидкий металл — сплав олова 10 %, индия 21,5 % и галлия 68,5 %. По эмпирической формуле InGaSn он назван ингас.
Температура его плавления +11°С. Имеет серебристый металлический блеск, мало чем отличающийся от ртути, но в отличии от неё он не образует токсичных паров. Для использования его в стеклянных термометрах имеет два недостатка. Это смачиваемость со стеклом, а при охлаждении он затвердевает и разрывает стеклянную колбочку.
Для устранения этих изъянов на основе сплава ингас разработана и применяется запатентованная марка сплава галинстан с добавлением висмута 2%, сурьмы 2%, примесей цинка и свинца — менее 0,001%. В результате удалось добиться повышение текучести и понижение точки затвердевания до -19°С. С целью устранения смачиваемости стекло покрывают плёнкой оксида галлия, а конфигурация геометрических размеров и формы сечения капилляра изменены.
Каким именно образом, информации нет, но известно, что в традиционном ртутном градуснике для регистрации максимальной температуры существует специальный очень тонкий перешеек между колбочкой и показывающим капилляром, не позволяющий ртути ползти вниз по капилляру. Происходит это благодаря несмачиваемости ртути со стеклом и большой силой поверхностного натяжения. Когда содержимое колбочки сжимается, в перешейке образуется разрыв, заполняемый парами ртути и она перестаёт поступать в колбочку. Таким образом, показание термометра фиксируется.
Возможно, что механизм регистрации максимальной температуры в нертутном градуснике имеет более узкий перешеек, чем в ртутном. Что подтверждается отзывами некоторых их владельцев. Они жалуются, что встряхиванием очень трудно вернуть показания термометра в исходное состояние — на 35°С, указанное в инструкции.
В обратном случае, когда показания обнуляются почти мгновенно, можно говорить о приобретении изделия с заводским браком. Брак может произойти из-за некачественного напыления оксида галлия на стекло или низкой силой поверхностного натяжения сплава галинстан, ведь, для изменения его свойств достаточно ничтожное искажение соотношения компонентов.
Относительно его якобы безопасности и нетоксичности можно порекомендовать прочитать один ответ на сайте Большой вопрос. Вся эта безопасность — чистой воды рекламное надувательство. Если бы редкоземельные металлы не были таковыми, отравления происходили чаще, и люди знали, что замена ими ртути выглядит несколько странно.
Интересно, когда, благодаря рекламе, вводящей в заблуждение, появятся сообщения об отравлениях галлием и индием.
<hr />
Поэтому совет такой. Либо продолжайте пользоваться градусником, отмечая показания, не вынимая его, либо сдайте брак обратно. Ввиду того, что взамен есть вероятность получить такой же брак ненадёжного, капризного, хрупкого прибора, мало чем отличающегося по своей токсичности от аналога, купить электронный градусник.