В некоторых толковых словарях, посвященных изучению русского языка, мы можем увидеть выражение «порфироносный, порфироносная». Например, в словаре под редакцией известного филолога Д.Н. Ушакова сообщается о том, что слово «порфироносный» имеет статус устаревшего.
Это понятие обозначает человека, облаченного в порфиру, то есть обладающей царским статусом и величием.
С этим соглашается и другой известный филолог - Т.Ф. Ефремовов. Этот словарь определяет такое прилагательное «порфироносный» как синоним прилагательному «царственный».
Исходя из этого, можно сделать следующие выводы:
Порфироносная вдова (с точки зрения лексики) обозначает женщину, которая была когда-то женой правителя и делила с ним высокий титул.
Но в результате смерти правителя (императора, царя короля и прочее) эта особа становилась именно такой - порфироносной вдовой.
Слово это стало фразеологизмом, определяющим человека, который в прошлом находился на более высокой ступени всеобщего уважения и почтения, а теперь, фактически сохранив официальный статус, забывается и остаётся "на второплановых ролях".