Раньше, да и сейчас используются светящиеся приборы. Это и кончики ручек тумблеров и стрелки и даже циферблаты. Вот сейчас передо мной лежит циферблат газоанализатора на кислород МН 5125. Он светится в темноте, когда перед этим подержишь его на свету! Я все хотел краску с него соскоблить и сделать страшную маску. Но долго думал, дети выросли, а внуков пугать жалко. Так и валяется.
Раньше использовали радиоактивные вещества для того, чтобы люминофор светился. В частности Торий или Радий. Было удобно, краска, нанесенная на приборы светилась постоянно. Но были и нежелательные последствия облучения людей, кто эксплуатировал эти приборы. Был случай на подводной лодке 613 проекта. Механик собрал все лодочные приборы, а это раньше были в основном манометры, на поверку. Что-то не заладилось с поверочной организацией, то ли документы не подготовили, то ли другая причина, только дали приказ лодке срочно идти в море. У нас это делалось просто. Сняли все приборы с другой лодки, стоящей в межпоходовом ремонте и отправили. А механик, чтобы приборы свои не растащили сложил к себе в каюте под кровать. Когда вернулись с похода через пару месяцев у механика уже появились признаки лучевой болезни, а еще через время он умер. Вот настолько опасны были приборы, если их было в одном месте много. Начиная с 60-х годов стали использовать другие люминофоры. Они запасали световую энергию когда свет горит, и выпускают ее, в темноте. Такие люминофоры совершенно безвредны, но светятся не долго. Не более часа. Вот такие люминофоры и использовались последние 50-60 лет. Сейчас вся подсветка приборов светодиодная. Они потребляют очень мало энергии и могут светится тысячами часов. И старые тумблеры со светящейся точечкой на торце выключателя воспринимаются, как раритеты.
