Эта картина нам больше известна под названием «Иван Грозный убивает сына» и собственно оно и является вторым названием картины великого художника.
К написанию такой «окровавленной» картины, Репина, как ни странно, с подвигла музыка из второй части симфонии Римского-Корсакова «Антар», которая называется «Сладость мести», вот как об этом рассказал сам художник:
Сюжет для этой картины, Репин взял из исторического события, относящегося к Ивану Грозному, который якобы в ноябре 1581 г. убил старшего сына Ивана. Приписывают, что у Ивана Грозного в этот момент был припадок бешенства.
Все костюмы, в которых изображены персонажи на картине, Репин придумал и кроил сам, как собственно он расписал и сапоги царевича Ивана.
Если образ царевича, Репин писал с с писателя Гаршина В.М., то образ Ивана грозного является собирательным и ему позировали несколько человек: композитор Бларамберг, художник Мясоедов, неизвестный мастеровой и даже случайно найденный старик.
После написания этой картины, к ней сразу был проявлен интерес и она была куплена Третьяковым, правда с условием не выставлять её для публики. Это условие было связано с тем, что этот факт убийства и состояния Ивана Грозного из интересов царской семьи, широко не афишировался.
Но уже через три года, картина все таки стала достоянием зрителей.
Вот как Лев Толстой написал Репину в своём письме:
