Вообще-то обычный огонь - не плазма. У него для этого слишком низкая температура - какие-то жалкие полторы-две тысячи градусов...
Вообще плазмой называется такое состояние вещества, при котором заметная часть атомов и молекул ионизированы - от них оторваны электроны. Поскольку обычно электроны за свои места держатся довольно крепко, для того, чтоб их оторвать, нужна изрядная энергия. Вот при высокой температуре энергия теплового движения атомов и молекул как раз и становится достаточной, чтоб от некоторых из них можно было оторвать электрон. Но это должна быть действительно высокая температура - тысячи и тысячи градусов...
Иногда удаётся искусственно получить и плазму "низкотемпературную" - например, в МГД-генераторах, где механическое движение раскалённого газа непосредственно преобразуется в электрическую энергию. Ясное дело, что эффективность такого генератора зависит от электропроводности раскалённого газа: чем она выше - тем лучше. Но слишком горячий гащ (3-5 тыс. градусов) - это сложно и дорого. Поэтому в таких системах плазму получают, добавляя в поток газа атомы щелочных металлов. Такие атомы легко расстаются со своим единственным валентным электроном, поэтому получить высокую электропроводность удаётся при сравнительно умеренных температурах.
Что интересно: что в природе плазма - это основное состояние вещества. Подавляющая часть всего видимого вещества - это звёзды. На планеты и межпланетный газ приходится порядка 0,1% всей барионной (т. е. видимой) массы вещества, остальное - это звёзды. А звёзды - это высокие температуры и высокая плотность, а значит - плазма.
Но температура - не единственный способ превратить обычный газ в плазму. В конце концов, не всё ли равно, как именно удаётся сорвать электроны с насиженных мест... Это можно сделать, например, сильным электрическим полем. Именно так создаётся плазма в катодных трубках или в канале электрического разряда (молния, искра).
Где используется: в быту - это люминесцентные лампы и газоразрядные трубки. Там плазма создаётся электрическим полем, хотя инициирование возникновения самоподдерживающегос<wbr />я процесса - нагрев. В технике - это тиратроны (ежели кто ещё помнит такое слово...) и плазменная сварка. Впрочем, даже обычная дуговая электросварка - это тоже плазма. Плазменные ТВ панели - тоже плазма, в таких панелях каждая ячейка, по сути, - маленькая люминесцентная лампа. В перспективе - плазменные реактивные двигатели, которые могут оказаться эффективнее обычных для сверхдальних космических полётов.
