Испокон веков блюда из тыквы часто были на столе как зажиточных людей, так и бедняков.
Это очень полезная ягода, её можно есть в большом количестве и не прибавлять в весе, она способствует омоложению, восстанавливает клетки кожи, рекомендуется для детского и диетического питания, хорошо усваивается, в ней много витаминов А и Е, железа и др. полезных веществ.
Созревшую тыкву можно определить по следующим внешним признакам:
- По плодоножке - должна быть сухой, одервеневшей, жесткой.
- По кожуре - должна быть плотной, твердой, не продавливаться при надавливании ногтем (проверяем так же, как и арбуз).
На кожуре должен быть налёт природного воска, который будет защищать тыкву при её хранении. При уборке надо стараться не повредить этот налёт и кожуру тыквы.
- По листьям - они уже пожелтели и засохли.
- По цвету и рисунку - должны соответствовать выращиваемому сорту. Рисунок должен иметь яркий насыщенный цвет.
- По размеру - размер должен соответствовать сорту. Оптимальный вес - 3 - 5 кг. Огромные тыквы могут оказаться кормовыми, у них хуже вкус и невыразительный аромат.
- По мякоти и семечкам разрезанной тыквы - у семечек - твёрдая оболочка, а мякоть тыквы - насыщенного ярко желтого или оранжевого цвета.
Разрезанная тыква пригодится для приготовления пшенной каши, оладьев, супа или запеканки.
Мы часто делаем варенье из тыквы с добавлением стружки или кусочков кожуры цитрусовых. Варенье получается ароматным и вкусным.
Тыкву тушат, варят, запекают в духовке, рецептов блюд с тыквой очень много. Можно срезать верхушку тыквы, аккуратно очистить от семечек и части мякоти и нафаршировать её мясом с кашей. Затем закрыть крышечкой и запечь в духовке. Получается очень вкусно.
Сроки уборки тыквы зависят от сорта, времени посева и климатических условий местности.
Ранние обычно убирают в средней зоне в конце августа, среднеспелые - в середине сентября, а позднеспелые - в конце сентября.
Надо убирать тыкву до первых заморозков, иначе , прихваченная морозом, она не будет храниться.
Убранная вовремя, даже чуть недозрелая тыква может храниться при комнатной температуре достаточно долго, не теряя своих вкусовых качеств. Не следует её хранить в подвале или сыром помещении.