В 1812 году большая часть Европы находилась под контролем Наполеона. Почувствовав себя властелином, Наполеон стал диктовать Александру I, какую экономическую и внешнюю политику тому следует вести. Наткнувшись на сопротивление, Наполеон решает проучить несговорчивого царя и, собрав огромную по тем временам армию (около 500 тысяч человек), вторгается в Россию.
В предыдущих военных компаниях Наполеоном была выработана стратегия - быстрые победоносные сражения, главной задачей которых было уничтожение армий противника. Но в России сразу все пошло не так: русская армия постоянно отступала, увозя с собой все запасы продовольствия и оставляя пустые деревни.
Эта тактика выжженной земли, применяемая русскими, изматывала французов тем сильнее, чем ближе они продвигались к своей цели. Когда в ста километрах от Москвы, близ деревни Бородино, две армии наконец встретились, произошло самое кровавое сражение (по словам Наполеона) из всех, в которых ему приходилось участвовать. Русские опять отступили, и армия Наполеона вошла в Москву.
Город был пуст: в нем не было ни чиновников, с которыми можно было бы обсудить условия заключения мира, не было продовольствия, в нем даже почти не было людей. Кроме того, в городе вспыхнули пожары. Дым от пожаров заставил Наполеона оставить центр города и переместиться на окраины.
В пустом, на две трети сгоревшем городе, почти без продовольствия армия Наполеона ждала капитуляции русского царя. Но прошел месяц, а Александр I не собирался идти ни на какие уступки.
Чтобы как-то прокормить своих солдат? Наполеон был вынужден оставить Москву. Вблизи города Малоярославец внезапно появившаяся армия Кутузова дала бой и заставила Наполеона отступать по той же дороге, по которой он шел на Москву - разоренной, пустой, голодной.
Когда в ноябре месяце изможденная голодом, низкими температурами и смертоносными штыками русских уничтоженная "великая" армия достигла наконец реки Березина, то все о чем они могли думать - поскорее вернуться в Париж.
**
Ободренная катастрофическим провалом французской армии в России, Европа поднялась и смогла победить Наполеона в 1814 году.