Как верно отметили коллеги, автором сей крылатой фразы является Грибоедов. Прозвучала же она в его комедии из уст Чацкого.
процитируем несколько слов монолога, чтобы хоть чуточки внести ясность, ибо без контекста сложно понять её сути:
С того времени миновало много лет, и даже два столетия.
Но смысл фразы не изменился, хотя сатира и была высказана на москов-ое общество аристократов того времени, посему и сию комедию часто называют афористичной. Она вся их них состоит! Так вот...Смысл состоит в том, что те, кто считают себя главными, авторитетными, знающими и даже великими, таковыми не являются, ибо они насмешливо и даже где-то небрежно и жестоко насмехаются над теми, кто ниже менее значимее их, они умудряются судить эти авторитеты, кого презирают, но они не лучше и сами заслуживают Суда!
Мне более всего нравится сия строчка:
Автор говорит, что нет у такого общества свободы в мыслях, что они не способны на то, чтобы самостоятельно мыслить, а всё, что они знают, знают из старых книжек, в данном случае газет, но
Здесь есть переплетение с Библией, приведем цитату: