Детей в семье Ростовых было 12. Открываем главу VII первой части первого тома и в начале 3-го абзаца читаем о матери семейства следующее:
«Графиня была женщина с восточным типом худого лица, лет сорока пяти, видимо, изнуренная детьми, которых у ней было двенадцать человек».
Другое дело, что Лев Николаевич так и не раскрыл тайну исчезновения из действующих лиц романа 8 из этих 12: умерли ли они во младенчестве, живы ли, но просто не стали персонажами произведения – об этом приходится только гадать, так как в этой же главе мы видим всех представителей младшего поколения Ростовых, о которых далее в романе пойдёт речь.
Иллюстрация Д. А. Шмаринова к роману «Война и мир»
Старшая – Вера, которой в момент её первого появления на страницах романа 16 или 17 лет. Использую союз ИЛИ, потому что Толстой очень невнимателен к деталям, поэтому определить точный возраст Веры довольно сложно: сказано, что она четырьмя годами старше Наташи. Но с Наташей тоже не всё просто: в следующей главе, казалось бы, чётко определён её возраст: «... в комнату вбежала тринадцатилетняя девочка, запахнув что-то короткою кисейною юбкою, и остановилась посередине комнаты». Но в конце Х главы, когда Борис говорит, что через 4 года будет просить её руки, Наташа «по тоненьким пальчикам» считает:
– Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать...
Следовательно, Толстой неточно определяет, сколько лет Наташе в начале романа: 12 или 13.
Кстати, когда эти 4 года пройдут, к Вере посватается Берг, которого Толстой называет то Адольфом Карловичем, то Альфонсом Карловичем, и писатель, совершенно забыв, какой возраст им определён для Веры в начале романа, заявит: «Вере было двадцать четыре года, она выезжала везде, и несмотря на то, что она несомненно была хороша и рассудительна, до сих пор никто никогда ей не сделал предложения». (Том 2, часть 3, глава XI)
Об остальных младших Ростовых, а также о племяннице Соне сказано следующее: «... Николай – студент, старший сын графа, Соня – пятнадцатилетняя племянница графа, и маленький Петруша – меньшой сын».
О возрасте Николая и Пети не говорится, но Николаю, скорее всего, не менее 16 лет (это, кстати, заставляет считать, что Наташе всё-таки 13 лет, а Вере – 17), ведь совсем скоро он уйдёт воевать, а Пете лет 8: через 7 лет, в 15, во время Отечественной войны 1812 года, он погибнет.