Очень даже играет и страшно влияет. Исследования психологов последних лет показали (и, что особенно страшно, доказали): человека, чья внешность нам нравится, мы считаем умнее, честнее, компетентнее, квалифицированней, чем того, чья внешность любым своим параметром нас не устраивает (избыточный вес, никакая причёска, бестолково подобранная одежда, а для расистов - ещё и цвет кожи и т. д.).
Красивому (добившемуся этой "красоты" какими угодно способами от пластической операции до покупки хорошо сидящего костюма) прощают грубейшие ошибки, в то время как по отношению к "гадкому утёнку" (всего лишь неудачно выглядящему) за малейшую оплошность склонны проявлять принципиальность, переходящую в озверелость.
Эта "бацилла" сидит на уровне подсознательного, поэтому высокий начальник или владелец бизнеса может трижды клясться, что учитывает лишь объективные показатели в оценке своих сотрудников и не обращает внимания "на всякую ерунду", но постоянно безвольно плестись на поводу у тараканов в голове на практике.
Чем больше у человека влияния и денег, тем меньше он задумывается о своей внешности, если не зарабатывает именно ею (как актёры). Билл Гейтс и Марк Цукенберг давно признаны самыми безвкусно одетыми бизнесменами. А кого им впечатлять одёжками?
Костюм с иголочки полагался итальянскому мафиозо, собиравшему дань с пиццерий и салонов мороженого. Понятие overdressed часто употребляли по отношению к афроамериканцам - уже освобождённым от рабства, но официально дискриминируемым на каждом шагу. И если у английских аристократов "большой выгул странных шляпок" бывает раз в году на дерби, то у негритянок такой день выпадал каждое воскресенье на церковной службе. Есть даже особое понятие - афроамериканская церковная шляпка, которая непременно требовала перчатки, сумочку, особый выходной костюм, подходящие туфли и иные аксессуары! Сейчас такой парад стал культурной традицией, но изначальный сигнал был: "Мы приличные люди, а не абы кто!"
Идеально одетыми-побритыми выглядели начинатели американского шоубизнеса - еврейские иммигранты, которых очень долго не пускали в приличные дома и клубы, пока количество заработанных ими миллионов не стало астрономическим. Выглядеть прилично и не вызывать реакцию отторжения - это был первый шаг на пути к успеху в обществе, где у всех возможности были равными, но у некоторых - "равнее".