В "Капитанской дочке" без Швабрина, как отрицательного образа, не полностью была бы отражена тема справедливости, которая, возможно и с запозданием, но всегда торжествует. На его фоне явственно видно благородство положительного героя - Гринева и особенно отчетливо проступает любовь в истинном ее проявлении у Маши. Чтобы разобрать характеристику Швабрина, необходимо четко представлять его образ и происхождение, поскольку ничего лишнего в человеке не бывает - все взаимосвязано и влияет друг на друга. Итак, Швабрин не просто аристократ - семья его, помимо богатства, отличалась еще и известностью, сам он умен, знает языки и образование его отменно. Внешность, правда, у него просто никакая - как пишет Пушкин, лицо было совсем не красивым - ничего приятного и вдобавок все усугубляла слишком уж чрезмерная мимика. Разве что волосами, как красивой обрамляющей рамкой, он смог бы похвастаться.
В крепости он находился не просто так, а по принуждению - его наказали за дуэль, приведшую к гибели его оппонента и все по причине имеющейся характерной черты - безрассудства, да еще в сочетании со вспыльчивостью. Словом, эмоциональность его была нестабильна, чего не должно быть у военного, тем более - офицера. Коварство и дерзость - вот его характерные, достойные выделения, черты. Кроме того, он еще и лжец, причем лжет он не всегда ради какой-нибудь выгоды, но и просто так - по причине банальной скуки. Естественно, что нравственного стержня у него нет и потому он легко решается стать предателем, когда меняются обстоятельства и делать это становится необходимо для сохранения жизни. Предательство и вовсе срывает с него всякие маски приличия и его отрицательные эмоции начинают решительно преобладать над довольно острым умом, подчиняя его.