Петр Гринев - это отважный, мужественный человек. Его образ меняется на протяжении повести (или романа). От легкомысленного молодого человека, который едет на службу он превращается в нелегкий момент жизни в человека, который любит и готов защищать любимую женщину, защищать родину.
Петр Андреевич - 16-летний молодой человек, которого отец отправляет служить, набраться армейской мудрости. Он жил всегда в довольстве, барский сын, дворянин:
Повесть рассказана от первого лица. Гринев так говорит о переменах в жизни, когда отправили служить:
Главного героя воспитывал Савельич, преданный слуга. Однако, отец нанял француза Бопре, который, впрочем, мало уделял внимания воспитаннику, лишь любил выпивку, а еще показал, как надо фехтовать, что впоследствии пригодилось герою.
Вскоре Бопре уволили за его недобросовестность, а парень был предоставлен сам себе, как выражается, - "рос недорослем".
А когда его отец отправил служить вместо Петербурга в Симбирь, это было горькое разочарование:
Однако, именно прибыв в Белогородской крепости парень впервые полюбил, боролся за свое чувство: писал обращение к отцу и матери с изъявлением желания жениться, дрался на дуэли со Швабриным, оскорбившим девушку, будучи тяжело раненным в плечо. Позже не поддавался на уговоры поцеловать руку государственного отступника Пугачева, хотя тот пощадил главного героя за подаренный ранее заячий тулуп из-за оказанной услуги (мужик показал во время метели постоялый двор, где можно было заночевать и переждать непогоду, за это получил заячий тулуп).
Персонаж отказывается притронуться к руке предателя государства:
Гринев с детства воспитывался в том духе, что надо беречь честь:
Герой честен, правдолюб. Он прямо спрашивает, оказавшись в руках Пугачева, не боится ли тот идти против государыни? Но на вопросы Пугачева отвечает обдуманно, чтобы не спровоцировать, но и не солгать открыто.
Впоследствии не раз судьба его столкнет с этим человеком. И каждый раз Гринев помнит о чести. Ему придется обращаться с просьбой помочь освободить из рук Швабрина дочь Миронова, при этом умело склонить пощадить девушку, когда Пугачев узнает, чья дочь на самом деле Маша.
На суде ведет себя, не боясь, так как знает, что ни в чем не виноват. Но он скрывает, какими был движим мотивами, не раскрывая имени Маши и не впутывая сироту. Мог бы оправдаться, но сослан!
Гринев честен, открыт, мужественен, храбр, его многому научила жизнь и он ведет себя правильно, служит родине, защищает дорогих людей, уважает тех, кто ему помогает.