Медитация это не только форма самовнушения и психологической самостабилизации. Это любая форма концентрации на каком либо действии, образе, семантической формуле или абстрактном явлении. Для западного человека это чаще всего образ свернувшегося в какой либо кукиш йога, сидящего с закрытыми глазами и мечтающего о чём то. На деле же форм медитации множество. Околомедитативные состояния бывают у любого человека. В тот момент когда вы увлечены каким либо делом до состояния когда вы прекращаете воспринимать окружающую реальность, будь то хобби, игра, мечты, решение увлекательной задачи или просто просмотр очень интересного фильма и вас не отвлекают сторонние заботы, вы находитесь в похожем состоянии. С самовнушением это не имеет ничего общего. Невозможно внушить себе что фильм интересен. Невозможно уговорить себя, сколько бы вы не повторяли себе, что вам не скучно одному, прекратить перемалывание в голове сиюминутных проблем. Предлагаемые ориентальными школами системы медитации всего лишь техники при которых человек впадает в состояние увлеченности не спонтанно, а по своему желанию и волеизьявлению.
Как меняется жизнь? У каждого по разному. всё зависит только от того какой тип медитации вы выбрали и на что именно вы медитируете. но в любом случае - избавление от паразитных процессов которые всегда порождает ум помогает стать более эффективным и спокойным, а так же перенаправляет ту энергию которую вы затрачиваете на воспоминания того как на вас посмотрела продавщица в магазине и фантазии на тему как ей нужно было ответить, в более конструктивное и важное русло.
Что же до сумасшествия - как правило о таком говорят люди которые знают о медитации только из прессы или от других "специалистов во всех вопросах". До сих пор в мировой практике не зафиксировано ни одного достоверного случая сумасшествия после медитаций. а меж тем этому "увлечению" предаются миллионы людей по всему земному шару.
В любом случае, пока вы не попробуете, вам просто не с чем будет сравнить. Любые техники - самовнушение, аутотренинг, самонастрой, плацебо - это просто что то другое. Внешне для людей никогда не пробовавших это всё похоже. Но по сути лежащее в совершенно разных плоскостях.