Прежде чем ответить на этот вопрос, неплохо разобраться с тем, а кто такие "славяне"? Согласно официальной версии, где-то 1500-1600 лет назад на Дунае, в районе современной Чехии появляются первые славянские племена т.н. Пражско-Корчаковской культуры. За последующие 200-300 лет эти "древние славяне" в десятки раз увеличивают ареал своего расселения, на западе доходя до Рейна, на востоке - до Днепра, на юге - до Эгейского моря. И это при том, что Пражско-Корчаковская культура, по данным археологии, была крайне примитивна: там не знали металлургии, не имели лошадей, не знали института семьи (всё селение жило в одной общей полу-землянке на 100 человек), не было даже гончарного круга. И вот такие вот "славяне", которых было от силы несколько десятков тысяч, занимают пол-Европы, где тогда по самым скромным оценкам проживало от 30 до 50 млн. человек...
Фантастика? Да, но далеко не научная. А что же было на самом деле и что говорят нам современные научные дисциплины, типа ДНК-генеалогии? А было вот что. Европа заселялась современными белыми народами в два приема. Первая волна (носителей гаплогруппы R1b1) проникает в Европу 3500-4000 лет назад, с юга, через Северную Африку, Испанию и далее (хотя первоначально они пришли с территории современной России, но столь дальним, окольным путём - через Иран, Ближний Восток и будущий Магриб). Именно к их генетике восходит большинство нынешних европейцев. Практически все носители R1b1-генов оказались объединены под властью Римской империи.
Вторая волна пришельцев из Азии, собственно арии, носители гаплогруппы R1a1, обитали в т.н. Великой Степи, западный край которой упирался в Дунай на территории Венгрии, потом шла на Восток по Причерноморью, Нижнему Поволжью, Южному Уралу и вплоть до Алтая. Именно их греки называли скифами, а римляне - сарматами, именно они составили основу будущего русского народа (ныне более 50% носителей генома R1a1) и именно они говорили на языке, известном как арийский, который был интерлингвой древности, подобно современному английскому. На этом языке, в частности, говорили пограничные зависимые от ариев племена, жившие на границе враждовавших между собой Рима и Сарматии, именно эти подунайские порубежники, которых как рабов или крепостных сарматы расселяли по своим землям, современная наука и презентует под именем "дунайские славяне", хотя этнически это совершенно разные народы.
Теперь о языке. Язык ариев 2500-3000-летней давности ближе всего к санскриту, который, в свою очередь, наиболее близок современному русскому и, как ни удивительно, скандинавским языкам, т.к. предки шведов, норвежцев и отчасти датчан вышли с берегов Азовского моря примерно 1800 лет назад. Что касается сравнения т.н. "восточно-славянских языков", то, во-первых, принятая их классификация не совсем верна, т.к. правильнее говорить о: южно-русском, восточно-украинском, западно-украинском (галицком), белорусском и северо-русском языках. К арийской первооснове ближе южно-русский и восточно-украинский языки, белорусский ощутил заметное влияние балтов, северо-русский - финнов, западно-украинский - гето-дакских и германских языков, т.е , грубо говоря, те языки, на которых говорили донские и запорожские казаки это и есть прямые потомки арийского языка, который дал жизнь древнеславянскому.