Это произведение было написано в 1830 и опубликовано в 1831 году в цикле "Повестей Белкина".
Единственная из повестей с минорным концом. Не считая рассказчика, Белкина, здесь три главных героя:
Самсон Вырин, его дочь Дуня и гусар Минский.
Основной поступок, создавший весь сюжет, -- это знакомство Минского с дочерью станционного смотрителя, уже через три дня после которого он увозит девушку в Петербург.
Поступок неоднозначный: хоть офицер и наносит смертельную обиду отцу Дуни, но его трудно назвать бессовестным негодяем, решившим просто позабавиться с простой девушкой низкого происхождения. Он, очевидно, искренне полюбил Дуню, и только условности того времени не позволяют ему жениться.
И Дуня отвечает ему взаимностью, т. е. нельзя сказать, что Минского не волнуют ее чувства.
Даже когда Дунин отец приезжает за дочкой в Петербург, ротмистр краснеет при встрече с ним.
Но отказаться от Дуни он не намерен, что опять же говорит о серьезности его увлечения.
Дуня падает в обморок при виде отца... и тем не менее, тоже не может расстаться с Минским.
Здесь нет однозначных жертв, как нет и явных подлецов. Поступки героев многогранны, сообразны с их чувствами и обычаями жизни тех времен. В конце повести Дуня приезжает к отцу -- с тремя детьми, видимо, став уже женой гусара. Однако она опоздала -- Вырин спился и умер... Трагедия маленького человека описана в повести.