Петербург в романе Л.Н. Толстого кукольный, марионеточный. Там говорят о том, о чем модно, принято говорить, а не о том, что на самом деле волнует героев. Очень четко Толстой сравнивает этот раут с работой фабрики, или, как он сам говорит, прядильной мастерской:
Здесь все пытаются уладить свои дела: Друбецкая - устроить сына в гвардию, князь Василий - решить семейную судьбу своих детей. Здесь Анна Павловна "угощает" приезжими иностранцами своих приглашенных, как модным блюдом.
Толстой подчеркивает неестественность петербургского общества, превращение здесь человека в машину или игрушку.
Совсем иначе устроена жизнь в московской гостиной Ростовых. Здесь нет никаких правил, люди ведут себя естественно. В противовес петербургским менуэтам граф Ростов танцует какой-то немыслимый танец, и ему радостно подыгрывает оркестр. Так же естественно Наташа в этот момент выбегает из детской и смеется над père. Свою правду-матку здесь режет Абросимова.
Это мир естественного поведения человека. Очень важно и то, что здесь нет единой истины, как в петербургском обществе.