Это происходит от недостаточного знания. Религия не может противостоять вере, так как вера является частью религии. Если почитать Википедию, то там дается такое определение религии:
Есть там и другие определения понятия "религия", но смысл в целом один: любая религия основывается на вере.
Под религиозным человеком мы понимаем такого человека, который придерживается определенной религии. Он посещает церковь или собрание, молится Богу или другим богам. Хотя кто-то занимается этим в одиночестве, но такой человек тоже считается верующим и религиозным.
Однако есть люди, которые выполняют все предписания своей религии, но при этом веры не имеют. Такие были и во времена апостолов, есть такие и сейчас. Набожность этих людей чисто внешняя. Таких людей тоже называют религиозными, но здесь это слово имеет другой смысл. Имеется в виду, что они таковы по форме, по видимости, но никак не по сути.
Думаю, что люди, о которых вы пишете, как раз и имеют в виду, что они истинные верующие, а не просто религиозные люди. Но повторюсь, они так считают по незнанию. Религия и вера тесно связаны друг с другом.
Приведу такой пример. В Евангелии есть упоминание, что последователей Христа в те времена называли сектой. Сейчас слово "секта" имеет другой, отрицательный смысл. А ведь ничего плохого в нем нет. Первые христиане имели твердую веру, за которую они умирали в мучениях.
Вот так и со словом "религиозный". Само по себе оно характеризует человека с хорошей стороны, но сейчас ему придают другой смысл.