В предложенном вопросе - чередующиеся буквы в корне слова "а" / "о" / "ы".
Корни слова "плав" / "плов" / "плыв", где буква "о" встречается только в словах исключениях, и только два раза.
Эти два слова надо запомнить: пловчиха (жен. род) и пловец (муж. род).
В этих словах корень "плов".
В русском языке есть много исключений, которые надо строго помнить, а есть правила, которые тоже надо знать!
Есть слова, которые связаны с плаванием, но корень у них "пла-", буква "-в" переходит в суффикс, например: плавки, плавун, жук-плавунец, плаванье, плавательный (бассейн) или плавучий (док) и т. д.
Слова с корнем "плав": поплавок, плавка, сплав, сплавлять, мореплаватель, расплавиться и др.
С корнем "плыв" / "плы-": заплыв, наплыв, переплывать, отплывать.