Правление Екатерины Первой, супруги и соратницы Петра Великого - сравнительно недолгий период в российской истории, два с небольшим года (1725-1727 годы). Она взошла на престол в результате первого среди череды дворцовых переворотов, поддержанная Александром Даниловичем Меншиковым и Петром Алексеевичем Толстым, поэтому во многом находилась под влияние дворцовой олигархии.
В ее правление был учрежден Верховный совет в составе шести человек (генерал-фельдмаршал Александр Данилович Меншиков, государственный канцлер Гавриил Иванович Головкин, граф Пётр Андреевич Толстой, генерал-адмирал Фёдор Матвеевич Апраксин, князь Дмитрий Михайлович Голицын и барон Андрей Иванович Остерман), на нее большое внимание оказывал Александр Меншиков, с которым до встречи с Петром Алексеевичем она находилась в любовных отношениях. Верховным совет как законосовещательный орган просуществовал в течение пяти лет при Екатерине Петре Втором и Анне Иоанновне.
Другими важными преобразованиями стали изменения в области управления (формирования окончательного варианта коллегиальной системы, которая начала выстраиваться при Петре Первом, но приобрела законченную форму при Екатерине).
На период правления относится Первая камчатская экспедиция Витуса Беринга (1726-1730), в ходе которой было подтверждено наличие пролива между Евразией и Америкой, составлена карта побережья Сибири, нанесено на карту 220 объектов, построено первое морское судно на Тихом океане - Святой Георгий.
Другое важное деяние - учреждение ордена Святого Александра Невского, который предназначался для награждения как военных, так и гражданских лиц.
Также известен указ 1726 года, который запрещал уход крестьян на промыслы без разрешения помещика. Данный акт усиливал крепостной строй в России.
Внешняя политика Екатерины была также продолжением политики Петра Великого.
Императрица настаивала на исполнении условий Ништадтского мира, завершившего Северную войну (1700-1721 гг.), защищала интересы зятя Карла-Фридриха Голштинского, выступая против Дании, претенудующей на Шлезвиг-Голштейн. Также в 1726 году был заключен русско-австрийский союз против Османской империи.
В целом, Екатерина Первая была слабым, но любиимым в народе, особенно среди солдат правителем. "Матушка Екатерина", - так называли ее сподвижники Петра Первого и гвардейцы, которые возвели ее на российский престол.