Леди Магбет называют самым демоническим образом Шекспира. В трагедии "Магбет" драматург показывает жестокую и властную женщину, для которой нет преград на пути к власти. Происходит серия убийств претендентов на королевский трон. В числе первых, кто стал жертвой леди Магбет, - король Дункан, которого муж Магбет по её наущению закалывает кинжалом, а вину договорились свалить на слуг. Леди собственноручно вкладывает окровавленные кинжалы в руки слуг, а наутро расправляются уже и с лжеубийцами.
Сама Макбет теряет рассудок, ей всё время кажется, что руки её в крови, и она никак не может её смыть. Чувство неискуплённой вины толкает её к самоубийству.
В психологии эффектом Магбет называют состояние, когда человек постоянно испытывает чувство стыда или вины за совершённый ранее неблаговидный поступок. Ему хочется "очиститься, вымыться", но справиться с этим состоянием без помощи психолга удаётся далеко не всегда.