Вот дисперсия:
А вот дифракция:
И как мне помнится, еще была и интерференция света.
Проанализировав оба варианта, я пришел к выводу, что как и в первом случае, свет (белый) пройдя через призму преломился и разложился на составляющие, так и во втором случае, белый свет прошел через прозрачное покрытия диска (дисперсионная решетка), отразился и преломился. А в итоге мы видим все те же составляющие белого света.
Иными словами пример с призмой нам так полюбился, так как впервые наглядно миру продемонстрировал свойства света Ньютон, и именно в своем опыте он и применил призму.
Сама призма так же является дисперсионной решеткой в некотором роде (по крайней мере эти понятия объединяются при рассмотрении самого явления дисперсии), и белый свет проходя через нее (или отражаясь), преломляется и разлагается в спектр.
Есть некоторое незначительное отличие дифракционного и призматического спектров, то есть спектров, полученных путем преломления через призму или расщепления через дифракционную решетку.
Вот здесь наверное и лежит суть ответа на поставленный вопрос. Именно сам спектр выглядит немного иначе в случае дисперсии, и в случае дифракции, а вернее они визуально отличаются только сжатием и расширением красного спектра, и растянутостью фиолетовой части спектра. Так же они отличаются очередностью чередования самих цветов спектра.
Иными словами, в классическом случае, дифракционный спектр равномерный, как мы видим это примерно на первой картинке, в случае с призмой. Лучи равномерные, одинаковы по своей ширине и располагаются в порядке убывания длин волн, то есть от красного к фиолетовому, при этом красный спектр сжат, а фиолетовый растянут. А в случае дифракционной решетки, спектр равномерный во всех областях и располагается в порядке возрастания длин волн, то есть от фиолетового к красному.
Явление дисперсии света мы наблюдаем посредством призмы, а дифракцию света мы получаем с помощью дифракционной решетки, в которой свет проходя через нее, огибает препятствие и разлагается на составляющие.
То есть отличие самих спектров в чередовании цветов и ширине полос. (и это не связано с явлением дисперсии, а объясняется природой дифракции)