В центре Тихого Океана находится махонький островок Питкэрн. Это почти на самом краю света. ПО описи на 2013 год там проживало всего 69 человек. Трудно представить, но народ, проживающий на нем, прямые потомки мятежников с легендарного парусника «Баунти».
А виной всему хлебное дерево...
Джеймс Кук доставил из Гаити его плоды в Англию. Король Георг III, отозвавшись на просьбы плантаторов, потребовал отправить на Таити корабль, под командованием лейтенанта Уильяма Блайя, чтобы привезти саженцы такого нужного для них растения.
Судно было готово к отплытию 29 ноября 1787. Сам Блай набрал в свою команду лишь несколько человек, в том числе своего первого помощника Флетчера Крисчена.
Блай был очень суровым человеком, не прощал слабостей ни себе, ни кому-либо из членов команды, зачастую оскорбляя их. Тем самым противопоставил себя всей команде и был в одиночестве на корабле.
Путешествие протекало очень в тяжелых условиях.
Возле мыса Горн, в течение трех недель кораблю пришлось сражаться с бушующим морем, в итоге пришлось вернуться назад, к берегам Африки.
Понятно, что в таких условиях нервы у всех были напряжены. К этому времени корабль находился в море почти год. И первые проявления враждебности по отношению к капитану проявились после того, как он объявил в воровстве сыра членов команды, а те уличили его во лжи, сказав, что он сам ранее приказал отнести недостающие головки сыра к себе в каюту. Блай настаивал на своем и пригрозил расправиться за оскорбление и ложное обвинение. Он и ранее наказывал матросов за неповиновение избиением плетью.
Наступило 26 октября 1788 года и корабль причалил в бухту Матаваи.
Таитяне приняли моряков с «Баунти» с распростертыми объятиями.
Мореплаватели убедились, что если есть рай на земле, то он именно здесь.
Блаю некогда было развлекаться, ведь надо было завязать связи с вождями Таити и обеспечить себя саженцами, за которыми они и отправлялись в плавание.
Будущий всетаитянский король Помаре I милостиво разрешил собирать саженцы.
Когда саженцы были собраны, оказалось, что пропали 3 члена экипажа, среди которых оказался и тот матрос — Чарлз Черчилл, который ответственен за тем, чтобы никто не сбежал.
Капитан был замечательным мореплавателем, но при этом очень плохим психологом. Когда беглецы были найдены, он приказал наказать их ударами плетью. Кроме этого, Блай забрал животных, которых моряки купили у таитян, чем вызвал новое недовольство экипажа. Тем самым приобрел много врагов.
Пробыв пол года на Таити и, несмотря на то, что многие матросы не хотели возвращаться назад, «Баунти» поднял паруса и отправился в обратный путь.
Ненависть к капитану увеличивалась с каждым днем. И вот каплей, переполнившей чашу терпения, стала история с орехами. У местных жителей были закуплены кокосовые орехи. И вот Блаю показалось, что их стало намного меньше. Капитан обвинил в воровстве не только своего первого помощника Крисчена, но и весь экипаж.
Последовали наказания: запрет выдавать грог, а количество ямса — который был основным рационом питания — сократить вдвое.
Крисчен, был оскорблен, как, ему выходцу из аристократической семьи в глаза были брошены такие обвинения. Вначале он хотел соорудить плот и покинуть корабль, Но услышав разговор матросов, молниеносно придумал план получше — захватить корабль!
Мятежники мгновенно захватили корабль, раздали оружие и арестовали капитана и его второго помощника Фраера.
Надо было решить, как поступить далее. Что делать с побежденными, и куда отправляться мятежникам? Саженцы были выброшены за борт, а Блай и те, кто желал возвратиться на родину, были пересажены в семиметровую спасательную шлюпку.
Лодка была сильно перегружена, ведь кроме 19 человек на нее было погружено и продовольствие для людей и недельный запас воды, но она достигла берегов Англии.
На «Баунти» остались 24 человека, в том числе и те, кого мятежники не отпустили с корабля, среди них - корабельный мастер Моррисон и плотники. Хорошо осознавая, что их будут разыскивать на Таити экипаж обосновался на острове Тубуаи, который расположен примерно в пятистах километрах от Таити.
Местные жители встретили мятежников с большой настороженностью. Экипаж еще раз съездил на бывшую стоянку и закупили домашних животных и вновь отправились на остров Тубуаи, намереваясь его колонизировать.
Но планам его не суждено было сбыться, так как Крисчен поставил не на того главаря враждующих племен и вынужден был вновь вернуться в бухту Матаваи.
Здесь экипаж разделился.
16 мятежников остались на острове, девять, обманным путем заманив девушек на корабль, покинули остров.
В распоряжении Крисчена оказался остров, о котором он долго мечтал.
Сам Крисчен закончил свои дни именно на этом островке.
О дальнейшей судьбе, мятежников, нашедших приют на острове можно прочитать здесь.