Да, вопрос глубокомысленный, хотя, имхо, на любой, даже очень сложный вопрос, можно ответить просто. Но, правда, только при наличии этой самой глубокомысленности.)
Чтобы ответить, существует ли время, нужно разобраться, что это такое и что входит в это понятие. Время - это абстрактное понятие, условное определение длительности протекания тех или иных процессов и обозначение промежутков между ними. Выражаясь образно, это своеобразная "шкала", существующая в человеческом восприятии прошлого и действительности, на которую "наносятся" те или иные события. Время, как и "временные единицы", такие, как секунда, минута, час, сутки, неделя, декада, месяц, год, десятилетие, столетие и т. д., было придумано людьми для облегчения распознавания происходящего. За "измерительные приборы", или "указатели" времени были взяты природные объекты, преимущественно небесные (астрономические): планеты, звезды и созвездия, движения которых подчинены строгим законам и поэтому наиболее точны в своей цикличности, не подвергаясь изменениям, вызванным воздействием внешних факторов. Кстати, согласно Библии, Бог, создавая их, предвидел, что по ним будут ориентироваться люди (Бытие 1:14). С развитием науки люди стали находить новые ориентиры: на сегодняшний день эталоном времени являются атомные часы, погрешность которых составляет всего 1 секунду за 80 млн лет.
Еще одним доводом в пользу утверждения, что время не стоит понимать буквально, как ощутимую физическую единицу, служит то, как мы используем это слово в повседневной речи. "Время летит", "время бежит", "время идет", "время не ждет", "время спешит"... "У меня мало времени", у меня полно времени". Время - неодушевленный предмет, и даже не предмет вовсе, но как мы его употребляем? Будто время - это вправду деньги), или будто у времени есть свои скорости, даже воля. И даже если предположить, что время существует независимо от сознания людей, как тогда, например, у кого-нибудь может быть мало или много времени, если у каждого из нас в распоряжении ровно 24 часа? И разве это не мы сами идем, бежим в суматохе жизни, которую подчинили так называемому времени? Да, "летит" не время. Как символично подметил один поэт в одной древней книге,
Теперь касаемо "движения" времени или, как Вы сказали, "потока времени". Как объяснить так называемое "чувство времени"? Все снова очень субъективно. Наверное, многие слышали старую пословицу:
Похожее можно сказать о тех, кто что-то или кого-то настойчиво ждет или наблюдает за чем-то/кем-то, нетерпеливо ожидая развязки.
Так, в зависимости от конкретных обстоятельств (даже таких, как настроение), нам кажется, что время идет то медленно, то быстро. К примеру, возраст. Для детей время идет обычно медленнее, чем для взрослых и, чем старше человек становится, тем больше ему кажется, что его годы проходят быстрее. Дело в том, что в начале жизни каждый год, даже месяц жизни значит значительно больше. Для ребенка возрастом 1 год, к примеру, следующий год жизни увеличит его возраст (и жизненный опыт соответственно) в 2 раза, тогда как человека 50 лет - всего на 2% (вот почему, наверное, дети проявляют такое нетерпение, когда их просят подождать, скажем, до завтра)).
Все снова упирается в абстрактность сущности этого понятия. И действительно, существует ли оно вообще?
Для людей в некотором смысле - определенно да, но не для Создателя, положившего начало материальному миру (а с ним и понятию времени, введенному людьми), предметы и явления которого стали по-своему охарактеризовываться и получать определения, названия взаимосвязей между ними людьми, поскольку он, в отличие от его творений, не изменяется; также у него нет начала и никогда не будет конца; он, образно говоря, вне времени, что трудно или вовсе невозможно понять человеку, живущему в мире, где у всего есть начало и даже конец, так что без введения такого понятия, как время, ему просто не обойтись.
Интересный факт. Напоследок хотелось бы добавить, как люди рассчитывают время в космическом пространстве. Все мы знаем, что для этого используется постоянная величина - скорость света (~300 тыс. км/сек), не изменяющаяся в зависимости от направления его распространения и движения его источника. Но сделано это было главным образом не для того, чтобы фиксировать изменения, а для того, чтобы вычислять расстояние между небесными объектами. Так, ширина нашей галактики равняется ~100 тыс. лет; это значит, что ровно столько времени понадобится световому лучу, чтобы пересечь Млечный путь. Таким образом, когда мы смотрим на ночное небо, мы, по сути, наблюдаем то, что произошло в далеком прошлом: наблюдая мерцание какой-нибудь звезды, расположенной, к примеру, на расстоянии 1 млн световых лет от нашей планеты, мы узнаем лишь то, что она существовала миллион лет назад, но никогда, что с ней происходит и существует ли она вообще в данный момент, ведь мы можем судить об этом лишь по световому лучу, "путешествующему во времени".)) И здесь снова не нужно понимать все буквально, пытаясь подчинить явления физические явлениям абстрактным, ведь последние появились лишь как способ понять и объяснить первые.