В сказке Редьярда Киплинга "Как было написано первое письмо" мы попадаем в первобытные времена и знакомимся с живущей в пещере семьей. Глава семьи - Тегумай Бопсулай, занимающийся охотой и рыбной ловлей. У него были жена Тешумай Тевиндро и маленькая дочурка Таффамай Металлумай, проще - Таффи.
Однажды отец с дочерью пошли на рыбалку, но у Тегумая сломался багор, которым он собирался ловить карпов. Человек принялся ремонтировать орудие рыбалки, а Таффи хотела было сбегать в пещеру за черным багром, да отец не разрешил.
Девочка посетовала на то, что плохо, что они не умеют писать, а то они отправили бы кого-нибудь с запиской к маме. А тут к людям приблизился человек из племени тевара и Таффи набросала на бересте рисунок и отдала его незнакомцу. Человек ничего не понял, поскольку языка чужого племени не знал, но он предположил, что на берегу сидит вождь племени и ему требуется помощь.
Таффи на рисунке изобразила себя и отца, путь к пещере и достопримечательност<wbr />и, которые будут встречаться. Незнакомец отправился в путь и ему удалось найти жену Тегумая, которая была в тот момент в обществе первобытных подружек. Он отдал бересту Тешумай, а та всполошилась, поскольку расценила рисунок дочки как свидетельство того, что посланник убил её мужа.
И тут Тешумай и другие женщины племени набросились с кулаками на несчастного посыльного и стали его бить, к тому же они обмазали его густой глиной. На крики сбежалось все племя и они решили разделаться с незнакомцем, но после того, как он покажет место, где лежит тело Тегумая.
Племя отправилось в путь и вскоре вышло на берег реки, где люди увидели Таффи, плетущую венки и Тегумая, ловившего рыбу отремонтированным багром. Все обрадовались, а когда веселье закончилось, то Таффи и её отцу пришлось давать объяснения по поводу смысла берестяной записки.
Девочка призналась, что хотела всего лишь, чтобы незнакомец принес багор, стоящий в пещере. Просто рисунок получился не очень удачным, что и привело к недовольству членов племени. Все дружно рассмеялись, а вождь сказал, что когда Таффи вздумает писать письмо в следующий раз, то пусть подбирает посыльного, который знает язык племени.
Несчастный пленник был освобожден и его приняли в племя. А мудрый вождь заметил, что письмо - великое открытие, однако рисованное письмо трудно понять. А вот когда придумают буквы, то письмо можно будет будет прочесть. Но для этого нужно чтобы члены племени научились писать и читать.