Сказка Киплинга "Как краб играл с морем" очень интересная, поскольку в ней речь идет о стародавних временах. Земля уже была создана, а вот правила существования живых существ на планете определены не были. Вот и решил Старый Волшебник, главный герой повествования, установить каждому животному определенную роль.
Призвал Волшебник всех животных, рыб и птиц на собрание, и рассказал, как каждое создание должно играть. А Человеку, который пришел с маленькой дочкой, приказал проследить за тем, чтобы все животные его, Волшебника, слушались.
Все звери и птицы согласились с новыми правилами, и только Морской Краб по имени Пау Амма, имеющий повышенное самомнение, решил уклониться от получения заданий. Он попятился бочком, да и скрылся в морской воде. Только девочка заметила как ретировался Краб.
Через время Волшебник обошел Землю и проверил, насколько хорошо животные и птицы играют. Действия живых существ он одобрил, но Человек, сын Адама, пожаловался на приливы и отливы, которые непонятно откуда возникали. Маг решил выяснить, кто же играет с морем, но все птицы и звери заверили его, что они играют только в свои игры.
И тут девочка вспомнила, что видела Краба, скрывшегося в море, и сообщила об этом Волшебнику. Тот осерчал и призвал Пау Амма к ответу. Краб, который был чересчур заносчивым, поскольку был королем всех крабов, заявил, что приливы и отливы возникают когда он поднимается из глубины за едой, а затем - когда он возвращается.
Волшебник решил повлиять на упрямого и лукавого Краба, и снял с него твердую броню - Амма стал мягким. Краб сразу сник, стал просить панцирь назад и даже пообещал, что будет выходить из пещеры лишь два раза в сутки: ночью и днем. Волшебник пообещал вернуть ему броню, но каждый двенадцатый месяц года она будет становиться мягкой, дабы Краб помнил о том, что зазнаваться нельзя.
После этих слов маг сделал огромного краба маленьким, а затем девочка подарила ему ножницы, что привело Амму в восторг. Он заявил, что теперь он сможет с помощью клешней разбивать раковины, взбираться на деревья и выкапывать норы. Краб нырнул в воду и с тех пор раз в год все крабики сбрасывают свою броню и вспоминают о наказах и предупреждениях мага.
Волшебник решил помочь ленивому Человеку, поэтому приказал Крысе и Лунному Старцу контролировать отливы и приливы. Вот так мудрый маг упорядочил действия живых существ на планете.