Шофер - это профессиональный водитель какого-либо автомобильного транспортного средства.
Шофер - от французского "chauffeur", что в буквальном смысле означает истопник, кочегар. Да, именно с паровозами и кочегарами связано происхождение данного слова.
Выбор окончания (а/я, ы/и) при написании имен существительных в именительном падеже множественного числа - тема не из простых.
На самом деле, легко запутаться даже профессиональному лингвисту, так как четких правил, определяющих применение того или иного окончания не существует. Учитываются ряд факторов: односложность, многосложность, место ударения, происхождение слова, одушевленность (неодушевленность), структурные элементы слова, нормативные написания слов.
При написании слово "шофёр" во множественном числе необходимо руководствоваться следующим правилом:
- Слова французского происхождения со структурными элементами -ЕР/-ЁР имеют окончание "Ы/И"
Можно привести примеры других "французских" слов: актёр – актёры, режиссёр – режиссёры, дирижёр – дирижёры и многие другие.
Также необходимо помнить, что существуют литературные (шофёры) и разговорные (шофера́) варианты