Углеводы при переваривании расщепляются до глюкозы. Глюкоза - основной источник энергии. Она жизненно необходима и организм поддерживает необходимый уровень глюкозы в крови.
Что касается разделения углеводов на вредные и полезные, то это, до некоторого времени, связывали со скоростью их усвоения. Сахар, мед, крахмалистые продукты быстро перевариваются и вызывают быстрый подъем уровня глюкозы в крови. Овощи, хлеб из муки грубого помола, каши из зерновых круп, а не из хлопьев и другие продукты перевариваются медленнее и высвобождение глюкозы в кровь происходит постепенно. Считалось, что это полезнее, а для больных диабетом просто необходимо есть продукты с медленно усваиваемыми углеводами.
Однако есть мнение, что при одновременном употреблении разных продуктов, например с добавлением жира, белка, пища дольше задерживается в желудке и это влияет на время высвобождения глюкозы.
Поэтому нет единого мнения, существуют порой взаимоисключающие рекомендации. Последние подходы, например в питании диабетиков, рекомендуют больше обращать внимания здоровому питанию, так называемой пищевой пирамиде. И меньше зацикливаться на углеводах.