Может быть, юридически - это и одно и то же, но смысловые окраски разные.
Факт "гражданского брака" может быть доказан в суде при необходимости, это когда свидетели подтвердят, что люди вместе проживали, и вели совместное хозяйство.
Я вам так скажу, что мужчина, который называет свою женщину женой, очень часто не обманывает. Есть случаи, когда люди вместе живут много лет и без печати в паспорте, а есть случаи, когда с печатью в паспорте люди вместе не живут, но и не разводятся.
Но конечно, в какой-то степени, есть обманщики-мужчины. Это, скорее всего, "брачные аферисты", они обычно всех любят называть "жёнами", но ответственность на себя за семью и детей не берут. Но таких настоящих "брачных аферистов" не так много.
И ещё, мне знакомы случаи, когда люди не оформляли отношения официально в ЗАГСе, но венчались в церкви.
Так что не всё решает штамп в паспорте.