Главный герой рассказа "Уроки французского" В. Г. Распутина - мальчик Володя. Окончив начальную школу в своей деревни ему пришлось ехать в райцентр, чтобы продолжить учёбу. Мать сняла для него комнату в райцентре у знакомой, он голодал, был плохо одет, но при этом хорошо учился. Мальчик стал играть на деньги в "чику", чтобы покупать еду, и наловчившись, стал в конце концов побеждать.Местные мальчишки избили его за это и выгнали из своей игры.
Лидия Михайловна, учительница французского языка, узнав об этом, начала Володе помогать: прислала ему посылку с макаронами, пригласила на дополнительные занятия к себе домой, пытаясь накормить ребёнка обедом, однако гордый мальчик не стал есть и вернул ей посылку. После этого учительница решилась на хитрость, предложив Володе поиграть на деньги в "пристенок". Мальчик у Лидии Михайловны часто выигрывал и поэтому мог себе позволить купить молоко и другую еду. Однажды директор школы застал их за этим занятием. За азартную игру со школьником пришлось Лидии Михайловне уволиться со своей работы и уехать. А мальчик Володя запомнил на всю жизнь не только лишь уроки французского, но и урок милосердия, который ему преподала учительница французского, добрая и отзывчивая Лидия Михайловна.
Общими чертами мальчика и учительницы являются принципиальность, честность, чувство собственного достоинства и чувство ответственности за свои поступки. Когда Лидия Михайловна Володе отправила посылку с продуктами, то он такой подарок отказался принимать. Это говорит о его чувстве собственного достоинства и принципиальности. В игре "чика" мальчик сразу дворовым мальчишкам указал на жульничество, в результате этого за свою честность понёс несправедливое наказание.
Когда директор, войдя в квартиру молодой учительницы, увидел, что она со своим учеником играет на деньги, то Лидия Михайловна не стала искать каких-то отговорок, а искренне и честно призналась, что так и было в действительности. За это она понесла наказание - увольнение с работы, но не стала просить, унижаться и тем более лгать, спокойно восприняв поспешное решение директора школа, тем самым оставшись за свой поступок в ответе. Эти поступки мальчика Володи и учительницы французского Лидии Михайловны сближают их характеры!